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¡Hombres y mujeres se han adornado con joyas desde mucho antes de la edad de la razón!
guirnaldas de flores, pulseras tejidas, conchas y piedra; tales fueron las primeras decoraciones para embellecer el cuerpo humano.
Es posible que hayamos estado usando joyas desde hace 75.000 años, 30.000 años antes de lo que se creía, según un informe reciente de National Geographic News.
Durante milenios, los estilos y materiales de joyería han evolucionado al ritmo de los avances de la civilización. Desde la Edad de Piedra hasta la Edad del Bronce, desde la Edad del Hierro hasta la Revolución Industrial (¡y aparentemente de nuevo!), los estilos de joyería se han transformado, modernizado y, a menudo, vuelto a sus formas más básicas y elementos esenciales.
Así también ha evolucionado la importancia de la joyería a lo largo de los siglos. Fundamentalmente, las joyas siempre han sido un adorno, pero un adorno que se transformó de diversas formas en un símbolo de amor, religión, riqueza, prestigio, rango, clase y, a veces, autoridad.
Históricamente, los anillos en particular han tenido una importancia significativa más allá de la mera mejora física. El clero apreciaba los anillos de zafiro azul «celestiales». En muchas ocasiones los anillos han servido como sellos oficiales. Otros han considerado a los anillos como íconos de protección física y espiritual, portadores de fuerzas y poderes mágicos. Los anillos han servido como modos de identificación: religiosa, política, institucional y educativa, e incluso han servido como claves de acceso a sociedades secretas.
En el siglo I d. C., se entregaban anillos de hierro fino a las futuras novias en Roma. Puede que no haya sido hasta 1475, en Italia, cuando Constanzo Sforza le dio a Camilla d’Aragona un anillo de diamantes para indicar su compromiso que comenzó la tradición de los anillos de compromiso de diamantes.
En muchas culturas, en diversas épocas, las joyas y los abalorios se han utilizado como moneda. Quizás lo más memorable, en la historia relativamente reciente, en 1626, los nativos americanos aceptaron muy pocos collares de cuentas de vidrio europeas de un inmigrante holandés a cambio de la isla ahora conocida como Manhattan. Tres siglos más tarde, en 1916, el renombrado joyero Jacques Cartier intercambió solo dos collares de perlas por un terreno en Manhattan, donde abrió su primera tienda.
Los metales preciosos, las piedras, las perlas y las cuentas han tenido una gran cantidad de significados, intenciones y criterios, según la época y la cultura. Símbolos de amor, medallones que contienen un retrato o un mechón de cabello, joyas de luto azabache victorianas, rubíes birmanos insertados debajo de la piel para proteger a los guerreros en la batalla. La joyería ha adquirido, se ha desprendido y, en muchos casos, ha vuelto a adquirir una multitud de significados fascinantes.
En ese mismo espíritu de transformación, en diferentes regiones del mundo, las joyas se han adherido a diferentes partes del cuerpo.
En la India, la joyería ha reinado durante mucho tiempo de forma suprema y extravagante, adornando casi todos los aspectos de una mujer, desde el cabello hasta la nariz, pasando por los tobillos y los dedos de los pies. Las joyas también llegaron a los pies en la Inglaterra del siglo XVIII, pero allí, se adhirieron a los zapatos en lugar de a los dedos de los pies, transformando mocasines mundanos en obras maestras adornadas con hebillas.
El siglo XXI ha renovado el antiguo delirio y la reverencia por las joyas, y tal vez incluso las ha llevado a nuevas alturas, de nuevo del cabello a los pies, y esta vez, ¡absolutamente en todas partes imaginables en el medio!